2010: tecnologia e ricerca procedono insieme

Il 2010 è stato un anno importante tanto per le scoperte quanto per i nuovi strumenti tecnologici che hanno permesso di compierle. Da poco è giunta la notizia della scoperta effettuata dagli astrobiologi della Nasa di microorganismi in grado di vivere anche in realtà diverse dalla nostra, nell' immensità dell'universo, in quanto in grado di poter crescere sostituendo il fosforo con l'arsenico.

Ma altre importanti avvenimenti e scoperte hanno caratterizzato il 2010, ad esempio il Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) ha rilasciato le sue prime immagini riguardanti la costellazione Carina che ha oltre 3000 stelle, che potrebbero servire per effettuare mappe spaziali molto più accurate e inoltre il rover della Nasa ha trovato l'acqua sotto la superficie di Marte. E' vero anche che Obama ha messo fine al programma che intendeva costruire basi sulla luna, perchè troppo costoso. Questo però potrebbe lasciare spazio alle iniziative private, ad esempio Boeing e Space Adventures hanno stretto una partner-ship mirata a costruire un'industria del turismo spaziale e SpaceX è riuscita a lanciare il suo razzo Falcon 9 nello spazio.

Anche nel mare la vicenda del Golfo del Messico con la fuoriuscita di petrolio ha portato gli scienziati a sperimentare sempre nuove tecnologie anti- inquinamento. Ma sempre legato al mare, parecchi ricercatori hanno prodotto Solo-Trec un veicolo interamente alimentato dall'energia termica dell'oceano, in grado di muoversi più velocemente dei sistemi tradizionali e che ha compiuto oltre 300 immersioni dalla superficie dell'oceano fino ad una profondità di 1640 piedi. I ricercatori dicono che si era sempre sognata una macchina in grado di produrre più energia di quanta ne consuma e nello stesso tempo capace di correre a tempo indeterminato. Solo-trec è solo un prototipo utilizzato al largo delle isole Hawaiì per più di tre mesi ma secondo la Nasa sarebbe possibile creare una flotta di robot così autonomi e utilizzarli per qualsiasi esperimento o per controllare dati climatici sott'acqua.

Sulla terra ferma bisogna anche ricordare Very Light Car No. 98, costruita da Edison 2, la macchina che ha vinto i cinque milioni di dollari del premio messo in palio dalla X Prize Foundation ed ha un'efficienza di 102,5 miglia per gallone. Questa non è una macchina elettrica ma una vettura molto aerodinamica e che funziona con E 85, una miscela di benzina ed etanolo. 

Ma proprio la robotica in generale ha fatto passi da gigante nel 2010, ad esempio Willow Garage, una società ha deciso di prestare il suo personal robot 2 a undici società di tutto il mondo facendoli lavorare su progetti unici ed innovativi. Sicuramente, però quelli che hanno avuto un successo più immediato sono stati i robot di telepresenza, prodotti anche da Anybots, che possono servire a persone ed aziende ad evitare lunghi viaggi. 

Eclissi totale di luna nel solstizio d'inverno

Al mattino presto il 21 dicembre, un'eclissi lunare totale sarà visibile per gli osservatori del cielo. L'eclisse è visibile completamente in tutto il Nord America e Sud America mentre la maggior parte dell' Africa, Medio Oriente e l'India non avrà una vista di questo evento. Qui una mappa della Nasa che indica dove l'eclisse sarà geograficamente visibile.

Secondo la Nasa un eclissi lunare nel solstizio d'inverno, si sarebbe verificata l'ultima volta nel 1638, la prossima potrebbe esserci nel 2094. L'eclissi dovrebbe durare circa tre ore e mezzo. L'ombra della terra dovrebbe occultare la luna per 72 minuti. L'eclissi comincerà all'1.30 di mattina (le 7.30 in Italia), diventerà totale verso le 2.41 (le 8.41 in Italia) . Verso le 3.35 (le 9.35 in Italia) la luna assumerà un colore rosso acceso. Le eclissi di luna sono caratterizzate dall'allineamento di Sole, Terra e Luna, appunto con la Terra nel mezzo e c'è sempre la luna piena in un eclissi lunare. L L'ultima eclissi totale lunare si verificò nel 2008 e la prossima dovrebbe esserci nel 2014.

Altre informazioni su Wiki

Scoperto un nuovo tipo di batterio che potrebbe ribaltare le leggi della vita

La Nasa in una conferenza stampa ha annunciato la scoperta di un nuovo tipo di batterio chiamato GFAJ-1, che è un membro di un gruppo di batteri, chiamato “ Gammaproteobacteria", trovato a Mono Lake nella California Settentrionale, nella zona dove sono stati trovati molti altri archeobatteri inusuali. Con il termine archeobatteri vengono definiti batteri che riescono a vivere in condizioni proibitive per gli altri, come gli alofili ed i termoacidofili.

Questo tipo di batterio, sorprendentemente riesce a sostituire, in caso di mancanza, il fosforo con l'arsenico e continuare a crescere ed a riprodursi. Questo ribalta le leggi sulle forme viventi che non importa quanto diverse possano essere ma si basano su sei elementi principali, fosforo, zolfo, carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Del resto non si può dimenticare che una delle teorie della nascita della vita sulla terra era proprio legata alla provenienza aliena dei primi microorganismi, magari arrivati sulla terra con delle meteoriti.

Wolfe-Simon,astrobiologo della Nasa ha detto che la scoperta di un microbo con un DNA così adattabile, costringe gli scienziati a mettere in discussione quello che hanno a lungo ritenuto come vero, ossia che tutta la vita è basata sugli stessi sei componenti.

Bisognerebbe a questo punto capire se magari, gli stessi studiosi abbiano trovato anche su Marte dei microorganismi di questo tipo, cosa che in effetti non è chiara. In ogni caso la scoperta porterà ad una profonda rivoluzione delle teorie sull'evoluzione della vita sulla terra ed anche della chimica organica, e della biochimica dove verranno studiati questi composti contenenti arsenico ed anche ovviamente della microbiologia.